Uno de los efectos más frecuentes de estar bajo el sol sin protección, por un tiempo prolongado, son las quemaduras. Cuando son leves provocan enrojecimiento de la piel (eritema), sensibilidad y desprendimiento de piel muerta o piel escamosa. Este tipo de quemaduras afectan a las primeras capas de la piel (son de primer grado) y se curan en pocos días; pero si la exposición es más intensa puede producirse daño en capas más profundas, llegando hasta la dermis, en estos casos se trata de quemaduras de segundo grado que pueden ir acompañadas de ampollas, edemas y dolores, cuando esto nos ocurre, es recomendable ir al médico. En este artículo informativo podrás conocer algunas recomendaciones para prevenir las quemaduras por exposición al sol.
La importancia de la melanina
El pigmento que hace que la piel se vuelva más oscura (la melanina), es el que además nos sirve para protegernos de las radiaciones ultravioleta. La producción de melanina se incrementa cuando nos ponemos al sol y por esa razón suele oscurecerse la piel. Aparte de su influencia en el aspecto físico, la melanina absorbe las radiaciones UV y las convierte en calor. Sin ella, el sol causaría daños sobre los vasos más superficiales de la piel y sobre el propio ADN de las células.
Qué hacer para protegerse:
- Mantente alejado del sol cuando sus rayos son más fuertes (entre las 10 a.m. y las 4 p.m.).
- Utiliza ropa protectora.
- Usa anteojos de sol con buena cobertura que te brinden 100% de protección contra los rayos UV.
- Evita el uso constante de las lámparas solares y las camas para broncearse.
- Revisa tu piel con regularidad para detectar cambios en el tamaño, la forma, el color o la textura de tus marcas de nacimiento, lunares y manchas. Esos cambios pueden ser un signo de cáncer en la piel.
- No exponerse por varias horas sin protección.
Consecuencias de exponernos al sol sin protección:
Golpes de calor: producidos debido a que el cuerpo no es capaz de mantener una temperatura baja. Normalmente, regulamos la temperatura de nuestro cuerpo mediante la sudoración, puesto que expulsamos agua que al evaporarse nos enfría. El calor extremo, la humedad y el ejercicio bajo el sol pueden hacer que esta medida sea insuficiente. Aparecen entonces dolor de cabeza, pulso acelerado, mareo, náuseas y debilidad; si alguna vez te sientes así, busca un lugar fresco, toma asiento y bebe mucha agua.
Insolación: se produce al no tratar adecuadamente un golpe de calor. Presenta síntomas mucho más graves como convulsiones, vómitos, coma e incluso la muerte. La manera de tratar en un principio la insolación es la misma que el golpe de calor: hacer descender como sea la temperatura del cuerpo, sin embargo, es aconsejable acudir al servicio de urgencias.
Cáncer de piel: seguramente el efecto más grave de ponerse bajo el sol sea el de desarrollar un cáncer. Los rayos UV provocan alteraciones en la estructura del ADN, haciendo que se formen enlaces entre las bases nitrogenadas pirimidínicas de dos nucleótidos adyacentes. Generalmente, durante y tras la replicación (la duplicación del ADN antes de la entrada en mitosis) actúan mecanismos que reparan este y otros tipos de daños en el ADN. Sin embargo, si por la razón que fuera no lo hubieran hecho, tendríamos una célula con el ADN alterado que seguirá dividiéndose.
Deshidratación: consiste en una falta de agua y sales minerales en nuestro organismo. Los síntomas de la deshidratación dependen del nivel de la misma, pueden ser dolores de cabeza (similares al de la resaca), vértigo al ponerse de pie, mareo, aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, delirios, espasmos e incluso la muerte. Evitar la deshidratación es tan sencillo como beber abundante agua (aunque sin excederse, debido a que también existe la hiperhidratación) si nos encontramos sedientos y/o después de hacer ejercicio.
Si consideras está experimentando algunos de estos síntomas, no dudes en consultar con un médico.
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Fuentes:
Skin Cancer Foundation: Quemaduras de sol y Tu piel
MSD Manuals: Quemadura solar