El uso de anticonceptivos previene en las mujeres los riesgos para la salud relacionados con el embarazo, sobre todo en las adolescentes. Además, cuando el intervalo entre nacimientos es inferior a dos años, la tasa de mortalidad infantil es un 45% mayor que cuando este intervalo es de 2 a 3 años, y un 60% mayor que si es de cuatro años o más. También brinda una serie de beneficios potenciales no relacionados con la salud que incluyen mayores oportunidades de educación y más autonomía para las mujeres, así como crecimiento demográfico y desarrollo económico sostenibles para los países.Entre los años 2000 y 2019, la prevalencia del uso de anticonceptivos modernos en mujeres en edad reproductiva casadas aumentó a nivel mundial 2,1 puntos porcentuales: del 55,0% (IC95%: 53,7% a 56,3%) al 57,1% (IC95%: 54,6% a 59,5%).[1] Entre los motivos de este lento aumento figuran la escasa oferta de métodos; el acceso limitado a los servicios de planificación familiar, sobre todo por parte de las personas jóvenes, con menos recursos y solteras; el miedo a las reacciones adversas, que a veces se han sufrido con anterioridad; la oposición por razones culturales o religiosas; la mala calidad de los servicios disponibles; los prejuicios de usuarios y profesionales contra algunos métodos, y los obstáculos por razón de género para acceder a los servicios.

Métodos anticonceptivos

En líneas generales, estos son los principales métodos anticonceptivos: píldoras anticonceptivas orales, implantes, inyectables, parches, anillos vaginales, dispositivos intrauterinos, preservativos, esterilización masculina y femenina, método de la amenorrea de la lactancia, coito interrumpido y métodos basados en el conocimiento de la fertilidad. Estos métodos tienen diferentes mecanismos de acción y eficacia a la hora de evitar embarazos no deseados. La eficacia se mide por el número de embarazos habidos en un año por cada 100 mujeres que utilizan el método. Según su grado de eficacia utilizándolos de forma habitual, los métodos se clasifican en: muy eficaces (entre 0 y 0,9 embarazos por cada 100 mujeres); eficaces (entre 1 y 9 embarazos por cada 100 mujeres); moderadamente eficaces (entre 10 y 19 embarazos por cada 100 mujeres) y menos eficaces (20 o más embarazos por cada 100 mujeres).
Mecanismos de acción y eficacia de los métodos anticonceptivos

Anticonceptivos orales combinados (AOC) o «la píldora» Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,3 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 7.

1. Píldoras con progestágeno solo o «la minipíldora» Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides con el óvulo y evita la ovulación Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,3 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 7
2. Implantes Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides con el óvulo y evita la ovulación Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,1 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 1
3. Inyectables con progestágeno solo Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides con el óvulo y evita la ovulación Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,2 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 4
4. Inyectables mensuales o anticonceptivos inyectables combinados (AIC) Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,3 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 7
5. Parche anticonceptivo combinado y anillo vaginal anticonceptivo combinado (AVC) Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,3 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 7
6. Dispositivo intrauterino (DIU): de cobre El cobre daña los espermatozoides e impide que se unan con el óvulo Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,6 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 0.,8
7. Dispositivo intrauterino (DIU) de levonorgestrel Espesa el moco cervical impidiendo la unión de los espermatozoides y el óvulo Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,5 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 0.,7
8. Preservativo masculino Forma una barrera que impide la unión de los espermatozoides con el óvulo Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 2 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 13
9. Preservativo masculino Forma una barrera que impide la unión de los espermatozoides con el óvulo Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 5 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 21
10. Esterilización masculina (vasectomía) Se bloquea el paso de los espermatozoides al semen eyaculado Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,1 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 0,15
11. Esterilización femenina (ligadura de trompas o salpingoclasia) Se impide el paso a los óvulos para su unión con los espermatozoides Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,5 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 0,5
12. Método de la amenorrea de la lactancia (MELA) Evita la liberación de óvulos de los ovarios (ovulación) Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 0,9 en seis meses Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 2 en seis meses
13. Método de los días fijos Impide el embarazo si se evita el sexo vaginal sin protección durante los días más fértiles Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 5 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 12
14. Método de los dos días Impide el embarazo si se evita el sexo vaginal sin protección durante los días más fértiles Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 4 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 14
15. Píldoras anticonceptivas de urgencia (30 mg de acetato de ulipristal o 1,5 mg de levonorgestrel) Impide o retrasa la liberación de óvulos de los ovarios. Las píldoras se toman para prevenir el embarazo hasta 5 días después de tener relaciones sexuales sin protección Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 2 para las combinadas que contienen estrógeno y progestágeno
16. Método del calendario o método del ritmo La pareja impide el embarazo evitando el sexo vaginal sin protección entre el primer y el último días fértiles estimados, bien absteniéndose o utilizando un preservativo Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta No se dispone de tasas de eficacia fiables Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 15
17. Marcha atrás (coito interrumpido) Se trata de evitar que los espermatozoides entren al cuerpo de la mujer, evitando así la fecundación Eficacia: embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma constante y correcta 4 Embarazos por cada 100 mujeres en un año cuando se usa de forma habitual 20